Histoire du personnage [
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Superman voit le jour en
1933 de l'inspiration de Jerry Siegel et Joe Shuster, deux amis qui se sont rencontrés au lycée de
Cleveland (
Ohio). Passionnés de science-fiction, ils publient un fanzine (une revue de faible diffusion) intitulé justement
Science Fiction. Siegel écrit les scénarios et Shuster les illustre. C'est dans ce fanzine qu'apparait pour la première fois le nom de
Superman, dans une histoire des plus étonnantes : un savant fou dote un homme de super-pouvoirs qui devient un Superman vil et cruel.
Après cette première version passée totalement inaperçue, Siegel décide de revoir entièrement sa copie : il fait de son
Superman un héros défenseur de la veuve et de l'orphelin. Il adapte aussi ses histoires pour les faire tenir dans un format
comics : en effet, le début des années
1930 voit se développer rapidement ce genre de bandes dessinées aux États-Unis. Les éditeurs n'accrochent cependant pas et
Superman se retrouve au placard.
1934 marque la seconde naissance de Superman. Siegel et Shuster mettent au point tout l'univers entourant le super-héros : les origines kryptoniennes, Kal-L (aujourd'hui Kal-El), Clark Kent,
Metropolis,
Lois Lane, le costume jaune, rouge et bleu avec le S rouge sur un pentagone jaune (le tout plaqué en un symbole sur le milieu de la poitrine)... Encore une fois les éditeurs rechignent à publier. Quatre ans après, Siegel et Shuster sont repérés par la maison d'édition DC Comics pour occuper les pages du magazine
Action Comics.
Avant même d'apparaitre dans
Action Comics, le personnage de Superman a subi nombre de modifications. On connait le succès qui attend le fils de fermiers.
Depuis 1938, Superman est resté un personnage surpuissant défenseur des justes causes. Cependant, plusieurs étapes dans sa longue carrière sont à distinguer.
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Kal-L [modifier] Article détaillé :
Terre-II.
Terre-II a été créée à la fin des années 1960, et était censée être le monde dans lequel les premières histoires de Superman sont censées s'être déroulées. C'est donc un Superman plus âgé qui y vit, dont le nom kryptonien est Kal-L (le premier nom employé pour désigner Superman, l'orthographe Kal-El étant adoptée plus tardivement).
Kal-L était le fils de
Jor-L et Lora (appelés sur la Terre I Jor-El et Lara-El). Son père l’envoya sur Terre pour le sauver de l'explosion qui menacait Krypton, sa planète natale ; l'enfant fut trouvé par John (nommé sur la Terre I Johnathan) et Martha Kent qui le rebaptisèrent « Clark ». Clark fut mis dans un orphelinat à
Smallville, pour une durée plus ou moins longue, jusqu'à ce que les Kent décident de l'adopter. Après leur mort, Clark s’en alla vivre à Metropolis pour chercher un emploi dans le journal
Daily Star, mais sa candidature fut rejetée. Il décida de suivre l’histoire d'Evelyn Curry, condamnée à mort pour meurtre. Kal-L découvrit qu’elle était innocente, et sous l’identité de Superman, il arrêta la vraie coupable, sauvant la vie d'Evelyn. Cela fit de lui une célébrité nationale en tant que Superman et Clark fut accepté comme journaliste au
Daily Star.
Il est le seul super-héros à visage découvert et pourtant non reconnu (par ses proches et ses ennemis) grâce à son apparence banale ainsi qu'un des reporters les plus appréciés. Superman aida à fonder la
Société de Justice et en devint un membre honoraire. Il finit par se marier avec la Lois Lane de Terre-II. Pendant leur voyage de noces, elle essaya de lui couper les cheveux, et lorsque les ciseaux se cassèrent, elle prit conscience de la véritable identité de son mari mais renouvela ses vœux matrimoniaux parce qu'elle l'aimait. Son mari devint aussi le rédacteur en chef du
Daily Star.
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Superboy (Kal-El) [modifier] Article détaillé :
Superboy.
Terre-I a été créée au début des années 1960, et était censée être le monde dans lequel les histoires de Superman de l'Âge d'Argent (et en tant que Superboy) sont censées s'être déroulées. C'est donc un Superman plus jeune qui y vit, dont le nom kryptonien est Kal-El.
Superboy était à l’origine simplement Kal-El enfant et était essentiellement traité comme une version junior de Superman. En effet, Superboy portait le costume de Superman et son
alter ego Clark Kent portait des lunettes comme déguisement pour son identité civile. Le personnage fut créé sans la permission des créateurs de Superman,
Jerry Siegel et
Joe Shuster, ce qui contribua à approfondir un fossé déjà grandissant entre eux et l’éditeur, DC Comics.
Superboy, apparu pour la première fois dans
More Fun Comics #101 (1944), déménagea ensuite dans
Adventure Comics. En
1949, Superboy eut droit à son propre comic-book. C’est à ce moment que les personnages secondaires se développèrent autour du héros. Les seuls personnages majeurs à apparaitre durant les premières années étaient Jonathan et Martha (ou "Ma et Pa") Kent. À partir de Superboy #2, les aventures de Superboy se déroulèrent à Smallville, USA. Certains des ennemis de Superman, comme les vilains de la Zone Fantôme, firent leurs premières apparitions dans les histoires de Superboy, et d’autres (comme
Mr. Mxyzptlk) apparurent dans des versions plus jeunes.
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Crisis on Infinite Earths [modifier] Article détaillé :
Crisis on Infinite Earths.
Pendant
Crisis on Infinite Earths, toutes les réalités parallèles de l'
univers DC ont fusionné en une seule. Certains héros se retrouvèrent désormais sans passé, tandis que celui de certains de leurs collègues se trouvait modifié. Terre-II disparut donc, et avec elle tout ce à quoi tenait Kal-L.
Après la bataille finale contre l'Anti-Monitor,
Alexander Luthor Jr, le seul survivant de
Terre-III, révèla à Kal-L que sa femme était vivante, et les transporta avec
Superboy de Terre-Prime dans une dimension paradisiaque dans laquelle Kal-L était censé rester pour l’éternité. Cependant il fut révélé en 1999 dans la minisérie
The Kingdom que Superman ne voyait plus sa dimension comme un paradis mais comme une prison. Il finit par trouver une sortie qui ne causerait pas la destruction de l'
Univers DC. Mais il decida de rester encore dans la dimension paradisiaque pour un certain temps.
Dans
Infinite Crisis Secret Files 2006, on montre Kal-L était initialement content dans le "paradis" juste avant la dépression de Lois par la absence de
Power Girl. Voyant cela, Kal-L construit une replique du
Daily Star croyant que cela lui donnerait plus d'énérgie. Croyant que le "paradis" dévorait leur conciences, Alex Luthor (plus froid et distant que jamais car il n'avait jamais eu une enfance et par le fait que il était condanmé à un exil eternel après avoir sauvé l'Univers) profita de l'attention de de Superman pour Lois pour convaincre à un Superboy-Prime frusté de sortir de la dimention en rompant la barrière de la réalité, commençant la chaîne des événéments qui vont culminer à
Infinite Crisis. L' alteration de la réalité par Superboy-Prime affecta très gravement la santé de Lois.
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Man of Steel [modifier]En
1986, après la publication de la mini-série
Crisis on Infinite Earths, de
Marv Wolfman (scénariste) et
George Pérez (dessinateur), l'éditeur DC décide de remettre Superman au goût du jour. Pour ce faire, ils embauchent
John Byrne, auteur complet célèbre pour ses prestations sur
X-Men et
Fantastic Four. Dans la mini-série
Man of Steel, Byrne redéfinit Superman (qui n'a jamais été Superboy et dont les pouvoirs sont moins puissants), mais aussi ses ennemis (
Lex Luthor, qui n'est plus un savant fou mais un magnat de la finance,
Bizarro…) et ses amis (Lois Lane,
Perry White,
Jimmy Olsen…). Ensuite, Byrne dessine conjointement la nouvelle série
Superman, ainsi que
Action Comics, série qui présentera, tous les mois, Superman associé à un autre personnage de l'univers DC.
Ce nouveau départ permit de remettre à plat la genèse du personnage et de renverser le couple Superman-Clark Kent : à partir de cette série, c'est bien Superman qui est l'identité secrète de Clark Kent, ce qui permit de développer de nombreux aspects de l'« humanité » de Superman, dont ses relations sentimentales avec Lois Lane (voir séries télévisées ci-dessous).
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Kal-El (version actuelle) [modifier]Dans la version actuelle de son histoire, Superman est né sur la planète Krypton sous le nom de « Kal-El ». Encore bébé, il fut placé dans un vaisseau spatial par son père, le scientifique
Jor-El, et sa mère, Lara, car la planète était sous la menace d'une destruction totale.
Le vaisseau quitta Krypton juste avant l'explosion fatidique... Au terme d'un très long voyage, il atterrit sur la planète Terre. Kal-El est trouvé par un couple de fermiers de Smallville, (
Kansas). Jonathan et Martha Kent, qui n'ont pas d'enfant, décident alors de l'adopter et de garder le secret sur son origine.
Kal-El est rebaptisé « Clark Joseph Kent » et grandit entouré de ses amis
Lana Lang (son premier amour) et
Pete Ross jusqu'à ce que ses pouvoirs se révèlent à lui au moment de son adolescence.
Jeune adulte, Clark décide de s'installer à Metropolis pour devenir journaliste. Il y est engagé par
Perry White, le rédacteur-en-chef du
Daily Planet. Il y travaille avec le photographe
Jimmy Olsen et avec la principale reporter du journal, Lois Lane. Celle-ci s'éprend de Superman mais dédaigne Clark. Celui-ci cache son identité de super-héros derrière une allure naïve, une paire de lunettes et des habits larges.
Le jour de son arrivée à Metropolis, Clark utilise ses pouvoirs pour éviter une catastrophe. Dès lors, sous la forme de Superman, il sauve des vies, combat les
méchants ... Pour changer de costume, le comics montre Clark entrant dans une cabine téléphonique ; plus tard, il se sert d'une petite salle de stockage du journal. Kal-El est un des piliers de la
Justice League of America ainsi qu'un des super-héros les plus appréciés.